Осоковые — семейство, насчитывающее около 400 видов, распространенных во всех субтропических и тропических зонах. В основном это многолетние растения, очень похожие на тростник или траву. Один из видов, папирус, был известен в Древнем Египте и использовался для изготовления пергамента. Другие виды дают земляные орехи. Все они влаголюбивые и в природе растут на болотах, по берегам озер и медленно текущих рек. Предпочитают стоять в воде, это большой плюс, так как их невозможно переувлажнить. Отлично выращиваются методом гидропоники.
Название «зонтичная трава» оправдывает их внешний вид: листья на верхушке стебля изгибаются и образуют конфигурацию зонтика. Цветки привлекают внимание, но не особенно красивы, коричневого цвета, заостренные, возвышаются над листьями.
Оба вида, которые выращиваются как комнатные растения, происходят с острова Мадагаскар, откуда и были вывезены уже как комнатные растения в 1870-е годы. Из этих двух видов Cyperus alternifolius более компактный, но в высоту обычно не превышает 30—46 см. Более привлекателен С. diffusus со стеблями высотой до 1 м и широко раскинутыми листьями. С. alternifolius имеет пеструю форму, С. alternifolius 'Albo Variegata' — белые полосы вдоль листьев.
Эти растения легко размножаются, и их можно рекомендовать любому начинающему. Однако бывает, что их трудно купить. Так как зимой растения часто увядают, они гораздо доступнее в летние месяцы. Выбирайте более сочные растения. Те, у которых пожелтела или побурела листва, рано или поздно засохнут.
Размеры: С. alternifolius в горшке диаметром 12 см вырастает до 46 см в высоту и до 25 см в ширину, С. diffusus — до 1м в высоту и до 46 см в ширину. Молодые растения С. alternifolius требуют подпорки, поскольку длинные листья могут переломиться.
Прирост: Растут достаточно быстро и за сезон дают 5 или 6 новых листьев.
Период цветения: Все лето.
Запах: Отсутствует.
Освещение: Летом не выносят жаркого полуденного солнца, но им необходимо очень светлое место. Лучше всего на подоконнике окна, обращенного на север или восток.
Температура: Зимой минимальная температура 12°С, но они приспосабливаются и к более высокой температуре, если увеличить влажность. Летом - 20°С, максимальная — 25°С.
Полив: Все время держите их влажными. Горшок постоянно может стоять в воде. Если растение пересохнет, то оно пожелтеет в течение 24 часов.
Подкормка: Летом каждые 14 дней добавляйте в воду жидкое удобрение.
Влажность: Чаще опрыскивайте, можно ежедневно. Либо держите растение в воде, либо обложите горшок влажным торфом.
Чистка: Чтобы содержать растение в чистоте, достаточно ограничиться опрыскиванием. Не используйте чистящие средства. Летом выставляйте их на улицу под дождь.
Атмосфера: Держите вдали от огня, радиаторов и т.п.
Почва: Почвенная смесь на основе дерновой земли.
Пересадка: Раз в год весной. Не используйте слишком большой горшок.
Обрезка: Срезайте только те листья, которые погибли от старости.
Размножение: Весной путем деления растения, которое растет в тесном горшке. Осторожно разделите растение на две части и посадите каждую отдельно. Можно также размножать в теплой воде, используя пока еще не отделенные от родительского растения листья. Делайте это после того, как цветки завяли (при температуре 16°С). Растение можно вырастить из семян при температуре 18-20°С. Высевайте семена весной.
Ожидаемая продолжительность жизни: Живут долго, постоянно давая новые листья взамен погибших. Зимой, если растения находятся в холодной комнате, они могут погибнуть. Стебель пожелтеет, и листья опадут. Если это произошло, срежьте стебли прямо у основания. Весной они дадут новые побеги.
Растения-компаньоны: Прекрасно смотрятся в цветочницах с другими растениями, если обеспечить достаточную влажность.
Что легко, что трудно: Растение для начинающих и для тех, кто склонен переувлажнять растения.
